Китай – страна велосипедов

Китайцы называют велосипед «цзы син чэ», что можно перевести как «транспорт, который движется сам». Сегодня велосипедов в Китае едва ли не больше, чем в любой другой стране мира. И это при том, что стали известны они здесь значительно позже, чем в Европе, да и приняты были далеко не с распростертыми объятиями.

Первые велосипеды появились в Китае в конце XIX века, однако на них ездили только европейцы. Местные жители предпочитали паланкин – носилки на двух жердях – или рикшу.

В начале XX века велосипеды, которые привозились из-за границы и стоили очень дорого, покупали лишь самые состоятельные китайцы, в основном те, кто побывал в Европе.

Интерес к велосипедам немного возрос в 1920-е годы: мода на новое средство передвижения стало распространяться в прибрежных районах. Шансы встретить китайцев на двух колесах внутри страны возросли лишь в 30-40-е годы.

По-настоящему поворотным моментом для велотранспорта стало провозглашение Китайской Народной Республики в 1949 году: в это время в Поднебесной начинают производить велосипеды и пропагандировать их как народное средство передвижения. Пересадив огромное количество рабочих на велосипеды, правительство решило проблему нехватки общественного транспорта, при этом развитие городов уже тогда шло с учетом потребностей велосипедистов: дороги стали шире, а пользователи двухколесного транспорта получали дополнительные льготы.

К 1958 году КНР выпускала свыше миллиона велосипедов в год, рост производства этого вида транспорта был запланирован на государственном уровне.
Оказавшись в современном Китае, сложно не встретить велосипедиста. Причем здесь этот транспорт используется не только для поездки на работу или просто для перемещения по городу. Даже в крупных городах распространены грузовые велосипеды, на которых китайцы могут перевозить все что угодно или использовать их в качестве торговой тележки.

При этом и перевезти холодильник на легком двухколеснике для жителей Поднебесной обычное дело.
В основном на улицах можно встретить потертые шоссейные велосипеды небольшого для европейцев размера, однако весьма популярны и еще более куцые электровелосипеды и складные модели. В Китае это универсальный транспорт для всех возрастов, благодаря которому проблема пробок в крупных городах практически отсутствует.